对于任何材料来说，日光的长期暴晒是造成污染和侵蚀的重要外界原因之一，紫外线等极有危害的射线，太阳直射下的高温及四季温差又造成建筑物表面材料老化，失去光泽，易受污染。

例如：金属材料的锈蚀和塑料合成材料的老化；水泥材料的开裂；外墙涂料的变色脱落，阳光照射是不可避免的，是建筑物外墙造成污染的直接原因，因此每年都需要让专业的保洁公司给建筑物进行外墙清洗工作。

其次是风雨的侵蚀。这对高层建筑物来说更为严重，越高风越大。风中带着灰沙、尘埃，雨雪中还可能带有冰雹风沙雨雪的冲刷除使材料受到损坏外，再建筑物表面必然留下痕迹，水纹中粘附着固体污垢。

工业现代化也加重了大气的污染。尤其是在大都市中，汽车尾气和工业废气的超标排放，使空气中的二氧化炭和二氧化硫增多，一般称为城市酸雨，在建筑物外表造成强烈的局部侵蚀。建筑物外墙上所粘附的污垢，一般情况下与建筑物表面的结合很牢，因为结合不牢的污垢已经被风雨冲刷下去了，剩下的污垢可以大致分为如下几类：

外墙粉刷以库仑力与墙壁结合的灰尘；外墙粉刷以高速飞行后碰撞到墙壁上，死后又粘附在墙壁上的昆虫、小鸟残骸。

外墙粉刷由于大气污染，在外墙表面形成的锈斑；含有机物和无机盐的雨水冲刷后留下的水纹；外墙粉刷从屋顶留下的雨水夹带的污垢。

除了外墙清洗之外，新房在装修后也是需要保洁人员进行保洁后才能入住的。